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Los
Frailes es una importante cortijada de la Sierra de Baza perteneciente al término
municipal de Caniles, que se emplaza junto al arroyo Uclías,
en la parte oriental del Parque, a 1.250 metros de
altitud.
El topónimo de Los Frailes hace referencia a sus originarios
propietarios: unos frailes de la
Orden de San Jerónimo (Jerónimos) que tras la conquista
cristiana de Baza en 1489 pasaron a tener una iglesia junto al Palacio de
los Enríquez en la actual Carrera de Palacio de Baza. Esta comunidad
religiosa fue favorecida en el reparto de la Sierra de Baza, con la
donación religiosa de esta propiedad y otras más en la zona (Guía para
conocer y visitar el Parque Natural Sierra de Baza, pág. 153) que
pasaron a cultivar lo que fue una de las más feraces vegas de esta Sierra,
en la que junto al aprovechamiento ganadero se obtenían productos agrícolas
con los que atender las necesidades alimenticias de la comunidad religiosa,
aprovechando el abundante caudal de agua que durante todo el año tiene el
arroyo Uclías en este tramo.
La cortijada de Los Frailes permaneció bajo el dominio de esta comunidad
religiosa hasta que por la conocida Desamortización de Mendizábal (1836)
fue enajenada, junto con otras diecisiete propiedades agrícolas más, que la
referida comunidad poseía en la zona de Baza-Caniles (La Comarca de
Baza. Estudio de Geografía Humana. Pág. 501), permaneciendo bajo
propiedad privada hasta el año 1960, en la que fue adquirida por el
Patrimonio Forestal al amparo del Decreto 2.478 de 20 de septiembre de 1962
al encontrarse comprendida dentro del perímetro de repoblación obligatoria
establecido por esta normativa, la que con la reforestación de toda la
cuenca alta del Río de Baza (Balax, Uclías, Moras y Bodurria)
pretendía evitar arrastres de tierra vegetal y daños en las vegas
inferiores de Caniles y Baza.
Cuando adquirió esta propiedad el Patrimonio Forestal en septiembre
de 1960, se indicaba como tenía una superficie total de 627,3 has.,
desglosadas del siguiente modo: 309,12 has. de
cereal, 7,8 has. de riego y otras 310,38 has. de pastos y erial, refiriéndose en el documento de
valoración de la finca como contaba con 1.166 pies de chopos
localizados a lo largo de las acequias y río, además de tener 93 almendros,
4 grandes nogales, 21 olivos y 11 cerezos.
En los años posteriores toda esta zona fue reforestada, plantándose
el terreno de la vega con frondosas (chopos o álamos y sauces,
principalmente) y en el terreno de monte con pinar, acondicionándose una
completa red de infraestructuras para riegos, de modo que aun es posible
localizar dos grandes balsas además de cuatro presas para la toma de agua,
con sus correspondientes acequias.
En el paraje que pasó a utilizarse como Casa Forestal de Los
Frailes, se acondicionaron unos jardines que eran cuidados con primor por
el último responsable del servicio de guardería que aquí vivió, D. José Clares Ferrer. Lo que junto con la abundante presencia
de truchas, en lo que eran unas aguas muy puras y oxigenadas a las que se
unía el canto de las numerosas aves cantoras que nidificaban en estos
sotos, hacían del lugar uno de los rincones más idílicos de esta sierra.
En el año 1994 se intentó cortar la frondosa alameda que había en la
zona y por escrito de fecha 20 de enero del citado año, que se dirigió a la Delegación Provincial
en Granada de la entonces Agencia de Medio Ambiente por la Comunidad de Bienes Senés-Torres, C.B. se
solicitaba le fueran vendidos "la totalidad de los chopos ubicados
en el río y sus orillas de bancales", ofreciendo el maderista 800.000 Pts. por
todos los chopos que tuvieran más de 15 centímetros
de diámetro, añadiendo como "de interesarles la corta a matarrasa nos pondríamos de acuerdo en cuanto a precio";
la pretensión de corta de este maderista fue entonces desestimada por
escrito de fecha 22 de marzo de 1994 remitido por el a la sazón Director
Provincial de la Agencia
de Medio Ambiente en Granada, Manuel Chirosa Ríos, el que decía al
maderista como "por el momento no existe intención de proceder a la
corta de dichas choperas; si alguna vez se realizara, se haría un
señalamiento pie a pie y se ofertaría su volumen maderable a precio de
mercado".
Pero con manifiesto y grave "olvido" de esta previa
comunicación en marzo de 1998 y menosprecio a la legalidad vigente así como
a los principios rectores de este Parque Natural el que entonces era
Director Conservador del Parque Natural Sierra de Baza, José María Irurita Fernández, se dio una autorización al hijo del
anterior solicitante al que se le había denegado la solicitud de compra de
la chopera de este lugar, autorizándolo a que ahora sin pagar una sola
peseta pudiera llevar a cabo un aprovechamiento maderero que se encubrió
bajo la apariencia de una mera autorización para retirar maderas muertas y
deterioradas de 15 enclaves distintos de la Sierra de Baza, entre
los que se incluían Los Frailes. Al amparo de esta simple autorización para
retirar residuos forestales, se procedió por el maderista en los meses
posteriores a una efectiva tala a matarrasa de
toda las choperas que existían en el lugar, dejando el paraje en una
situación desoladora que se hace aún más apreciable conforme nos apartamos
del camino del acceso y recorremos el cauce del río agua a bajo y a su
arroyo, por el masivo vertido de residuos forestales procedentes de la
ilegal actuación al cauce, en una manifiesta situación de eutrofización,
dando en suma lugar a un proceso judicial en el que la Fiscalía solicita
importantes condenas para todos los implicados en estos aciagos hechos. Sin
duda alguna la historia más reciente, pero también más negra, de este bello
rincón de Los Frailes.
- SITUACIÓN ACTUAL DE LA CORTIJADA: abandonada.
- COMO IR A LOS FRAILES: A la altura del Km. 13,200 de la A-334 se toma la pista
forestal que conduce a Benacebada, la que nos
llevará hasta otro camino que partiendo de su margen derecha y tras unos
centenares de metros baja a Los Frailes.
- UTM DE LOS FRAILES: 316255 de la Hoja de Los Frailes (la cortijada da nombre a
esta hoja) del IGN 1:25.000 número 1012-II.
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