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Esta bella aldea de la
Sierra de Baza, se localiza en la ribera del arroyo Bodurria, a la altura del llamado Barranco de Las
Casas, el que desciende desde el Calar de Rapa a 1.480 metros de
altitud. La zona ha estado habitada hasta hace apenas unos años, siendo
esta aldea el último reducto dela presencia
humana en el arroyo Bodurria, la principal
columna hidrográfica de esta Sierra y que unos kilómetros más bajo, ya en
el término de Caniles, tras juntarse con la Rambla de Granada,
pasará a denominarse Río Gállego primero y Río de
Baza después.
En la zona es
perfectamente visible la confluencia
de los dos principales sectores geológicos de esta sierra: el nevado-filábride y el alpujárride,
siendo muy vistosos los afloramientos de mármoles cipolínicos,
que contienen bandas de láminas micáceas, en el mismo cauce del arroyo, por
lo que aparecen pulidos naturalmente por el agua.
Las Casas de Santaolalla fue un importante núcleo de población de la Sierra de Baza, de cuya
importancia nos puede dar idea ahora el paseo por sus ruinas, llegando a
contar con un molino de agua, el llamado Molino de Barragán, que se
emplazada en la margen derecha del arroyo Bodurria,
aguas abajo, a unos metros de una pantaneta de
regulación que se acondicionó a final de los años setenta en este lugar,
para controlar las grandes avenidas que producían las aguas en estos
parajes, cuando tenían lugar lluvias torrenciales, lo que no era un
fenómeno ni mucho menos raro en los precedentes años, de forma que tenemos
constancia de graves inundaciones en los años precedentes. Esta pantaneta, precisamente sirvió en 1998 para que la
maquinaria que había iniciado la deforestación de todo el arroyo Bodurria, al amparo de una autorización dada para
retirar “maderas muertas o deterioradas previamente señaladas”
y que en realidad supuso la tala de la práctica totalidad de la vegetación
de ribera que se localizaba río abajo desde la altura del arroyo con la
confluencia del camino que conduce al Área Recreativa del Pinarillo hasta esta presa, se salvara, al no poder
continuar la maquinaria pesada con la actuación deforestadora,
de modo que es muy apreciable el contraste que se divisa desde la misma
presa, del paisaje que presenta el arroyo aguas debajo de la presa y aguas
arriba de la misma, donde no pudo pasar la maquinaria que unos metros más
abajo terminó con todo vestigio de vida.
Esta zona conserva, aunque muy
deteriorado el agua sistema de riego con el que estaban dotadas sus
terrazas de cultivo, en las que se cultivaban unas patatas de una calidad
excepcional, de modo que aún podemos localizar algunos de los acueductos y
presas con los que los serranos tomaban el agua para conducirla hasta sus
terrenos de labor.
COMO IR A LAS CASAS DE
SANTAOLALLA: El camino más fácil es tomar el desvío que parte del Km 29 de la Carretera de Escúllar
y dirigirse en dirección al Área Recreativa del Pinarillo,
cuando lleguemos al máximo descenso de la pista forestal, en el punto e que
confluye el camino con el arroyo Bodurria,
tomaremos el arroyo río arriba, caminando durante unos 1.700 metros por
toda la zona deforestada hasta llegar a la pantaneta
de regulación que se localiza en este lugar. Al otro lado de la citada pantaneta se encuentra la bella aldea de Las Casas de Santaolalla.
SITUACIÓN ACTUAL DE LA ALDEA: Abandonada, tan
solo se utiliza un cortijo por pastores que se conoce como cortijo de Buenavista.
UTM de Las Casas de Santaolalla en el mapa 1:25.000 del IGN, Hoja 1012-I
(Los Frailes): 287153.
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