Este mes nos ocupamos de la collalba negra (Oenanthe leucura), una especie que hace honor a su nombre común, y es que su plumaje es de color negro casi en su totalidad, salvo en el obispillo y parte de la cola donde luce un plumaje blanco que permite dibujar una “T” de color negro en su cola. Es la collalba de mayor tamaño y la más sedentaria de las tres. Se le podría confundir con un pequeño estornino negro o un mirlo, pero a demás de ser más pequeña, enseguida se detecta la mancha blanca de su plumaje que contrasta rápidamente con el resto de su cuerpo, donde hasta el pico y las patas son negras. Las hembras tienen un plumaje más apagado y más pardo que el macho.

Se trata de una especie que suele construir el nido a ras de suelo, entre piedras y muros viejos e incluso viejas madrigueras de conejos, para lo que confecciona una especie de taza herbácea, sustentada por pequeñas piedras que el macho a modo de cortejo va colocando cerca del nido pacientemente. En el mes de marzo comienza el cortejo, donde se producen vuelos y exhibiciones del macho. De abril a julio tienen lugar una, e incluso dos, nidadas anuales. La hembra incubará durante dos semanas y ambos adultos se encargan de alimentar a los poyos a base principalmente de pequeños insectos.

Es un pájaro inquieto que continuamente despliega la cola en abanico, mostrando el color blanco y sobre él la T invertida negra, diseño muy llamativo, incluso visto de lejos. Desde su posadero, en el que se  sitúa, no muy lejos del suelo, para detectar a sus presas, efectúa continuos vuelos hacia lo alto y en época de reproducción estos acrobáticos ascensos y descensos los acompaña con un canto muy melodioso y agradable.

En la ficha se destaca como la collalba negra se alimenta de pequeños insectos, lepidópteros, coleópteros, hormigas y arañas. También suele caminar por el suelo, dando pequeños saltos y escudriñando por las piedras la posible presencia de un insecto.

Un hábito muy curioso en este animal, es la acumulación de piedras en el nido, lo que ha motivado numerosos y minuciosos estudios y más suposiciones sobre el objetivo que el pájaro persigue con ello. Richardson cree que puesto que es una operación que solamente realiza el macho, debió de tener originariamente una función de ostentación dentro del cortejo nupcial y, no como otros ornitólogos opinan, una misión defensiva del nido, sino más bien que actúe de soporte de aquel. Kóenig (1966) que estudió la especie en el Bajo Pirineo Catalán, estima por su parte que tan singular construcción tendría un triple objetivo: servir de soporte al nido, disminuir el paso de entrada al nido y como parte fundamental en el llamativo pavoneo y cortejo que el macho desarrolla. Bannerman por su parte opina que puede tener por objeto mantener el nido seco e incluso se ha sugerido que puede ser una protección contra las culebras y lagartos, pero esta parece una idea un tanto peregrina.

Excelentes e ilustrativas imágenes, de las que es autor  Eduardo Nogueras, que también lo es del texto, completan el material de esta ficha, a la que puedes acceder AQUÍ.

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