Actualidad medioambiental de la Hoya de Baza:

EL ESPARTO

Por Silvia Mirón Fernández

El esparto es una fibra vegetal muy abundante y apreciada en la Hoya de Baza ya que con él se han fabricado desde siempre útiles para la vida diaria y para el trabajo en el campo, se trabaja de diferentes formas obteniéndose con cada una de ellas diferentes tipologías de útiles, también la enea y la mimbre han sido ampliamente utilizadas.

La pleita: para hacer la pleita lo primero que hay que hacer es coger el esparto, la forma más tradicional de hacerlo es con un cogeor que es una herramienta con un asa del propio esparto en el cual se introduce la muñeca, unido a un largo hierro con la punta torcida en la que se lía el esparto antes de tirar para arrancarlo de cuajo de la atocha, eso sí, hay que tener bastante fuerza, el segundo paso es dejarlo secar, a continuación antes de hacer la pleita se humedece con agua para poder domarlo con más facilidad. El hacer la pleita no es una labor nada sencilla sobre todo el hacerla bien, lo que es una sabiduría en manos de personas experimentadas a las que da gusto observar en esta tarea, como es el caso de mi tío Asterio Sánchez Gallego, de 78 años, que ha realizado los útiles de la fotografía, se puede hacer con 13 ramales( el ramal es la unión de varias fibras de esparto), 15, 17, 21 y hasta 25, estos ramales se van cruzando de una forma definida para ir obteniendo el dibujo deseado, a la vez que se van añadiendo nuevas fibras cuando se acaban las que se están trenzando, una vez hecha la pleita tan larga como se quiera según el útil que se vaya a fabricar, el siguiente paso es coserla con una gran aguja de pleita que es específica para este menester, se puede coser con una guita o cuerda de esparto picado (previamente cocido en agua y picado con una maza en una picaera como explicaré más adelante), también con cuerdas de plástico, etc. se va moldeando , de modo que se obtienen gran cantidad de útiles como aguaderas para ponerlas en las bestias y traer el agua del río en cántaros, capazos, espuertas, serones para labores del campo así como barjas para llevar la merienda al campo, también asientos que se rellenaban con paja de las eras cuando no había sillas en las viviendas , forros para garrafas de cristal y para botellas en las que se guardaban gran cantidad de líquidos, recogedores para recoger la basura cuando no existían los actuales, cortinas para las puertas de entrada cuando no se usaban las de tela, etc., etc.

Otra forma de usar el esparto es cociéndolo (dejándolo en remojo en el agua de una acequia durante 1 mes aproximadamente), transcurrido este tiempo, se pica con una maza en una picaera: que es una especie de mesa. Con el esparto preparado de esta manera se hacen guitas o cuerdas de diferente grosor para las faenas del campo como por ejemplo atar las gavillas de habas secas, de trigo, o de alfalfa, etc. también cuerdas para los aparejos de las bestias, asientos para las sillas, y para la fabricación de las esparteñas que son un calzado hecho íntegramente de esparto que se usaban cuando no existía el calzado como lo conocemos hoy día. Con este esparto picado también se hace la crineja de 5 ó 7 ramales que es otra forma de trenzado diferente a la pleita con la que se hace el remate de las esparteñas recubriéndolas alrededor, cestos, partes de las albardas de las bestias, asas para las espuertas, etc.

El esparto además ha supuesto, y supone hoy en menor medida, un complemento a la economía de algunos municipios de la Hoya de Baza como Benamaurel, ya que se coge contando los jornales para el PER, y vendiéndolo, existiendo personas que se sacan un buen jornal ya que se les da bien coger el esparto, que sin embargo es un trabajo duro debido a la gran fuerza que hay que hacer para arrancarlo de cuajo de la atocha siendo un trabajo repetitivo para el que hay que estar en forma y tener gran resistencia física, hay incluso plantaciones de esparto para este aprovechamiento. Posteriormente en grandes camiones se transporta hasta fábricas en la que se saca la fibra del esparto después de cocerlo, para hacer cuerdas y otros elementos.

Otra fibra muy utilizada en la Hoya de Baza son las eneas: para aprovechar la enea lo que se coge son sus largas y finas hojas, que se secan para poder domarlas más fácilmente, trenzándose a continuación como un cordoncillo, lo que se usan para enrear los asientos de las sillas; con la caña de centeno también se enrean los asientos de las sillas de la misma forma que con las eneas. Con las ramas más tiernas de la mimbre se hacen cestas, canastas, etc.

Todos estos aprovechamientos son otro ejemplo del desarrollo sostenible que desde siempre se ha practicado en la Hoya de Baza, del que tenemos que aprender e incluso recuperar la tradición para que no se pierda en el olvido.

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